珊瑚礁，海底的“绿洲”，它是植物还是动物呢

我国海南岛三亚市鹿回头半岛湄洲湾和亚龙湾水下有大量美丽的珊瑚，其中造礁珊瑚80多种。当你潜入海底，看着这些色彩斑斓的珊瑚时，你是否在想：像树枝和花朵一样的珊瑚是一种植物吗？它与珊瑚礁有什么关系？

珊瑚其实是珊瑚虫的俗称。它不是植物，而是一种叫做珊瑚虫的小型腔肠动物，具有很高的经济和生态价值。珊瑚主要是成群的。他们是海上的“吉普赛人”。他们喜欢四处游荡，在世界各地安家。单个珊瑚的形状非常类似于一个小的肉质口袋。口袋的顶部是一个珊瑚口，上面布满了毛茸茸的触手。看似温顺的珊瑚实际上是食肉动物。他们用毛茸茸的触手从海里捕捉食物。当珊瑚消化食物时，它们会分泌钙，形成骨骼和灰质壳。珊瑚死后，它们的骨头堆积起来，新的后代在这些骨头上繁殖和生长。随着时间的推移，它们在海底形成了各种珊瑚形状。

岩石是最多的珊瑚 良好的依恋。一旦触碰到海岸的礁石或礁石，它们就会生根发芽；除了岩石之外，珊瑚还可以附着在海底的细沙和泥泞的基质上。珊瑚礁海岸是由珊瑚生命的产生和积累而形成的，其形状在所有热带海岸中独一无二。此外，珊瑚礁群落中还有许多珍稀生物，是保护海洋生物多样性的重要海域。在海底世界，珊瑚礁享有“海洋热带雨林”和“海上长城”的美誉，被认为是地球上最古老、最丰富多彩、最珍贵的生态系统之一。

珊瑚分布广泛，但主要分布在热带浅水区。它们在温带和寒冷地区也很常见，尤其是在沿海浅水区。即使在深海中，海葵等珊瑚也具有代表性。我国热带海域广阔，珊瑚礁分布广泛，造礁珊瑚种类繁多。珊瑚分布于南海诸岛、海南岛、澎湖列岛、广东、广西等地。其中，环礁主要分布在南海诸岛，近岸礁主要分布在海南岛、澎湖列岛、广东、广西等地。台湾的造礁珊瑚种类远多于其他地区，这与太平洋黑潮的长期影响有关。

虽然珊瑚礁只占全球海洋的不到0.25%，但超过四分之一的已知海洋鱼类生活在珊瑚礁上并与它们相互依存。大多数造礁珊瑚没有色素。它们大部分美丽的颜色来自共生藻类；在正常水温条件下，虫黄藻总是与珊瑚共生，使珊瑚礁呈现出金黄色、红色或黄色的光泽。我们经常看到的白珊瑚，其实是珊瑚死后人工浸泡的珊瑚骨架。

这些微共生藻类为珊瑚提供能量，并在它们之间形成物质循环。例如，珊瑚藻和仙女座是海洋珊瑚礁的组成部分。每年夏天水温升高时，很多地方的珊瑚都会“变白”。如果水温过高或过低，由于下大雨，水中的盐分急剧下降，海水太浑浊，共生藻会离开寄主珊瑚，导致整个珊瑚组织因下雨而变得透明。失色，直接露出珊瑚白钙骨架。然而，短期内，“漂白”的珊瑚并没有死亡。如果环境能够迅速恢复正常，共生藻类可能会再次迅速生长，使珊瑚恢复到原来的美丽色彩。

珊瑚礁有许多功能。它们不仅可以保护海岸，还可以储存油气资源，具有一定的医疗价值。此外，在珊瑚礁区建立的海洋动物园和自然保护区不仅是人们的旅游胜地，也是科研基地。

在海洋深处，珊瑚礁是生命可以创造的最大结构之一。有人称珊瑚礁为“海洋沙漠”中的绿洲。无数物种将珊瑚礁视为宫殿，并在此生活多年。

珊瑚礁之所以坚硬，是因为它能吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌出石灰石，成为自己的贝壳；经过几代人的新陈代谢，这些石灰岩可以结合在一起。在这个过程中，由于吸收了大量的二氧化碳，温室效应得到了一定程度的降低。珊瑚礁不仅能平衡自然环境，还能帮助人们减轻痛苦。

在保证珊瑚礁再生和恢复的前提下，采集药用珊瑚不会对珊瑚群落构成威胁。每年，人们可以从印度洋和太平洋收集约 2 吨的珊瑚礁，供海洋生物学家选择最合适的部分。然后进行化学分析。珊瑚礁经过杀菌、消毒、研磨、粉碎后，切成患者需要的大小。目前已有10万名患者接受了珊瑚礁移植，至今没有出现排斥反应的病例。如今，珊瑚已经取代了合成材料，在整形外科和神经治疗中的应用越来越广泛。

文章来源：《植物研究》 网址: http://www.zwyjzz.cn/zonghexinwen/2021/0720/1651.html